O povoado de Petrópolis foi fundado em 16 de março de 1843, sendo elevado a distrito em 1844 e, finalmente, a cidade em 1857.

O nome da cidade (“cidade de Pedro”) homenageia o Imperador Pedro I, o primeiro monarca da nação. Dom Pedro I, a caminho de Minas Gerais, fez uma parada na fazenda Padre Correas. Considerou o clima da região agradável e ofereceu-se para comprar a propriedade, mas, diante da recusa do proprietário em vendê-la, adquiriu a fazenda Córrego Seco.

Foi sob o governo de Pedro II que Petrópolis floresceu. Em 1845, ele ordenou a construção do Palácio de Verão e uma leva de imigrantes europeus, principalmente alemães, correu para trabalhar na construção da cidade sob a liderança do engenheiro Júlio Frederico Koeler. Esses imigrantes acabaram se estabelecendo no distrito e ajudaram a criar a charmosa cidade de estilo europeu que Petrópolis se tornou.

O Imperador foi sucedido por aristocratas que construíram suas belas residências de verão, que adornam a cidade até hoje.

Museu Imperial — Um dos museus mais importantes do Brasil. Este palácio neoclássico rosa oferece um vislumbre de como era o cotidiano da família imperial. O museu costumava ser a residência de verão imperial e é primorosamente decorado, desde o mármore branco de Carrara e o mármore belga preto na entrada até os móveis de mogno do refeitório. O acervo em exposição inclui joias, coroas (a coroa imperial está aqui), pinturas (confira o retrato da Princesa Isabel pelo famoso pintor brasileiro Victor Meirelles) e objetos pessoais. Os jardins, projetados pelo paisagista francês Jean Baptiste Binot, ostentam imponentes palmeiras-imperiais e mais de cem espécies de plantas e árvores exóticas, como o cipreste-português.

Catedral — A Catedral foi construída em 1884 por D. Pedro II, que dedicou a igreja a São Pedro de Alcântara, padroeiro do Império do Brasil. Feita de tijolo e granito, a igreja segue o estilo gótico francês do século XVIII. Em seu altar, feito de bronze e mármore, há uma cruz feita de granito preto da Tijuca, Rio de Janeiro. No centro do altar, há uma peça de mármore, pesando três toneladas, sobre a qual estão as estátuas de Dom Pedro II, o segundo e último imperador brasileiro, e de sua esposa, Dona Teresa Cristina, doadas à igreja pela Baronesa de São Joaquim. Ao fundo da capela, você pode ver as estátuas da Princesa Isabel e de seu marido, o Conde D’Eu, sob as quais estão guardados seus restos mortais.

Palácio de Cristal — Palácio de Cristal. Os componentes de metal e vidro do Palácio foram fabricados em 1879 em Saint-Saveur-les-Arras, França, e montados no local pelo engenheiro brasileiro Bonjean; foi construído no mesmo período em que a Torre Eiffel estava sendo construída e é um dos belos exemplos da influência da Revolução Industrial nos estilos arquitetônicos. Em 1º de abril de 1888, quatro anos após a inauguração do Palácio, a Princesa Isabel deu uma festa espetacular; Naquele evento histórico, ela concedeu a liberdade aos últimos 103 escravos de Petrópolis, em um prelúdio à sua assinatura, um mês depois, em 13 de março, da “Lei Áurea”, que aboliu a escravidão no Brasil.

Casa da Princesa Isabel — A Princesa Isabel, filha de Dom Pedro II, entrou para a História ao assinar a lei que libertou os escravos no Brasil. Este edifício neoclássico rosa foi a residência da Princesa e de seu marido, o Conde D’Eu, até 1889. Atualmente, é a sede de uma imobiliária pertencente a descendentes da família imperial; a empresa possui o mapa original dos loteamentos que deram origem à cidade.

Palácio Quitandinha — Construído em 1944, o Palácio Quitandinha é um dos monumentos arquitetônicos mais impressionantes de Petrópolis, com seus 50 mil metros quadrados, seis andares e cômodos com 10 metros de altura. São 440 apartamentos e 13 amplos cômodos. Em uma dessas salas, o teto é uma impressionante obra de engenharia: uma cúpula azul-escura com 30 metros de altura e 50 metros de diâmetro, que produz um interessante efeito de eco — se você ficar no “ponto de eco” correto, sua voz pode ecoar até 14 vezes! O projeto seguiu o estilo normando, cuja presença em Petrópolis é muito forte, devido à sua colonização alemã. O Palácio Quitandinha era anteriormente o Cassino Quitandinha, o maior cassino da América Latina, durante o período em que os jogos de azar eram permitidos no Brasil, de 1930 a 1946.

Casa de Santos Dumont — Alberto Santos-Dumont foi o mais importante pioneiro da aviação e considerado o “Pai da Aviação”. Nascido no Brasil em 20 de julho de 1873, passou a maior parte de sua vida na França, onde projetou, construiu e voou os primeiros balões dirigíveis práticos (ou seja, dirigíveis), demonstrando que o voo rotineiro e controlado era possível. Além de seu trabalho pioneiro em dirigíveis, Santos-Dumont realizou o primeiro voo público de